История шоколада и какао

Дерево какао растет в тропических лесах Америки. Его ботаническое название – Theobroma cacao. Theobroma в переводе с греческого – пища богов. Какао – это дерево приблизительно 10 метров в высоту, которое при культивировании обрезается до 5-6 м, с большими и очень густыми листьями. Расти дерево какао может только в лесной тени, в теплом и влажном климате.

Большие ветви и огромные плоды, растущие от самого ствола придают дереву своеобразный силуэт. Плоды какао – это ребристые яйцеобразные ягоды с красно-коричневой толстой кожицей. Они достигают 20 см в длину и весят около 500 гр. Внутри плода находятся зерна размером как маленькие бобы. После удаления с зерен шелухи и поджаривания из них получают масло какао и порошок какао, из которых делают всем известный шоколад.

История шоколада началась с Америки. Мексиканцы использовали какао в пищу с незапамятных времен. А у ацтеков его пили только богатые люди и знать, поскольку какао считалось у них продуктом изысканным, который доставляли из далеких жарких земель.

В Америке зерна какао, названные «cacahuatl» стали использоваться для приготовления напитка «chocolatl». В напиток добавляли мед, ароматизированный ванилином или приправляли пряностями. Одно время зерна какао даже служили чем-то вроде разменной монеты. Люди платили властям подати в виде корзин с зернами какао.

Впервые в Испанию зерна какао привез Колумб в 1502 году, но в течение целого столетия этот американский напиток не пользовался популярностью в Европе. В 1950 году испанский автор Жозе де Акоста пишет о нем, как об «ужасном пойле» горького вкуса. Но история шоколада на этом не заканчивается, и начиная с XVII века он входит в моду в придворных кругах Испании. Две королевы-испанки, вышедшие замуж за французских королей, Анна Австрийская (жена Людовика XIII) и Мария-Тереза (супруга Людовика XIV), способствовали распространению шоколада во Франции.

Мария-Тереза, очень любившая шоколад, прятала его в особом помещении, запирая на ключ. И секрет приготовления напитка знал только один из ее испытанных слуг. Со временем секрет открылся, и мода на шоколад распространилась по всему великосветскому обществу. А в Англии придумали новый способ приготовления напитка, его делали на воде и добавляли в него кофе и сахар.

В те времена шоколад считался общеукрепляющим и тонизирующим средством, его считали даже средством возбуждающим чувственность и способствующем зачатию. Шоколад нередко использовался и в качестве лекарства. Но злоупотребление им считали вредным. Маркиза де Севинье называла его источником недомоганий и сердцебиения. Сейчас нам известно, что шоколад на самом деле содержит два стимулирующих средства – теобромин и кофеин.

Продуктом массового употребления шоколад становится только с середины XIX века. Из шоколада стали делать пастилу, конфеты и шоколадные плитки. Его начали ароматизировать ванилином и добавлять в него масло какао. А в 1876 году в Швеции был впервые изготовлен молочный шоколад, который вскоре получил широкое распространение и популярность во всем мире.

А если вам интересно узнать, как на современных фабриках изготавливают любимые всеми нами вкусные шоколадные плитки, то посмотрите это видео.