Плотоядные растения

Плотоядные растения были впервые обнаружены ботаниками в начале XVII века. Это открытие было настолько шокирующим, что абсолютно не укладывалось в голове. Ведь до сих пор считалось в порядке вещей только то, что животные питались растениями, но никак не наоборот! Но, оказывается, и растение может оказаться хищным и поедать животных… Естественный порядок вещей казался грубо нарушенным. Как может неподвижное растение, питающееся почвенными солями и растущее благодаря солнечному свету, быть столь агрессивным?

В средние века это необычное открытие породило немало домыслов и фантазий. Некоторые утверждали, что видели жуткое зрелище, как огромные хищные растения поглощают людей. А в XIX веке в Соединенных Штатах Америки ходили слухи о чудовищных «деревьях-змеях», которые нападали на собак. Но, к счастью для нас, кровожадные плотоядные растения-гиганты на самом деле все-таки не существуют. И нам известно всего лишь несколько сотен видов растений, питающихся насекомыми.

Росянка

Самым распространенным насекомоядным растением является росянка (Drosera rotundifolia). Она растет на торфяных болотах, бедных необходимым ей для жизни азотом, недостаток которого ей и приходится компенсировать, питаясь насекомыми.

Свое название росянка получила из-за висящих на ее ворсинках блестящих невысыхающих капель, похожих на капли росы. Эти капли как раз и служат приманкой для насекомых, желающих утолить жажду. Но как только насекомое прикасается к растению, то попадает в ловушку. Липкая жидкость начинает медленно разъедать свою добычу, ворсинки подобно щупальцам крепко сжимают насекомое и со всех сторон обволакивают соком, который его полностью переваривает.

Несмотря на столь зловещее поведение росянки по отношению к насекомым, это растение весьма полезно в качестве лекарственного и может с успехом использоваться в медицине. Росянка обладает отхаркивающим и антиспазматическим действием и часто помогает при коклюше, а также эффективна при кашле.

Мухоловка

В Соединенных Штатах Америки на песчаных почвах побережья Каролины растет еще одно хищное растение – мухоловка.

У нее немного другой способ охотится на свою жертву. Ее листья похожи на капкан. Стоит только случайно задеть одну из крошечных ворсинок листа, как обе половинки листа захлопываются, и бедное насекомое гибнет от удушья. Но как только еда будет полностью переварена, лист снова распахнется, ожидая свою очередную добычу.

Пузырчатка

Но если росянка и мухоловка выглядят все-таки несколько зловеще, то это милое растение с красивыми желтыми цветочками очень даже симпатично. Неужели и оно способно на такое же коварство по отношению к насекомым?

Это очень распространенное растение – пузырчатка обыкновенная (Utricularia vulgaris) — часто встречается на прудах и болотах. Ее цветочки удерживаются на поверхности воды с помощью небольших кармашков-пузыриков, которые являются еще и ловушками для ракообразных и мелких насекомых. В таком наглухо закрытом пузырике давление ниже, чем за его пределами.

Когда крошечное насекомое задевает одну из чувствительных ворсинок растения, створки пузырика открываются и жертва втягивается внутрь, как в мышеловку, где и переваривается без остатка.

Непентес

Есть еще одно интересное плотоядное растение – непентес. Его лист похож на кувшин с крышечкой, в котором находится пищеварительная жидкость. Непентес выделяет специальный нектар, привлекающий насекомых, которые соскальзывают по стенкам кувшинчика вглубь и растворяются в пищеварительной жидкости. На острове Калимантан растет самое крупное в мире плотоядное растение рода непентес — непентес раджа (Nepenthes rajah), способное «поймать» даже ящерицу или мышь.

Плотоядные растения настолько интересны, что рассказывать о них можно еще очень долго. Больше всего удивляет в них то, с какой потрясающей находчивостью и остроумием они добиваются своих целей! И это притом, что у них отсутствует механизм, подобный нервной системе у животных. По-видимому, растительный мир нашей планеты все еще полон тайн и загадок. Много ли мы знаем о нем?

Смотрим видео, как росянка кушает насекомых